La vida de Julián Gayarre ha sido llevada al cine en tres ocasiones. "El canto del ruiseñor" (1932), "Gayarre" (1959), y "Romanza final" (1986) son tres filmes que, con mejor o peor acierto, han servido en la gran pantalla para dar a conocer la vida del tenor navarro.
El Canto del Ruiseñor
En 1932, la productora de Barcelona “Orphea Film” lleva a la pantalla la vida del tenor roncalés. El filme fue dirigido por el actor colombiano Carlos San Martín. Esta primera película sobre Gayarre se acabó de rodar el 7 de enero de 1934, y se estrenó en Madrid el 21 de abril del mismo año. En el reparto, junto a Charito Leonís e Hilda Moreno, figuraban el gran actor José Romeu, Antonio Palacios, María Espinalt, Valeriano R. París, Carlos Baena y Pablo Álvarez Rubio, entre otros. La música, compuesta por José Rizo Navarro, estuvo interpretada por el Orfeón Pamplonés. El film, producido por la empresa cinematográfica CIFESA y cuyo presupuesto inicial quedó rápidamente superado, salió adelante gracias a la ayuda económica de Joan Pich i Pont. En la época parece que tuvo éxito, a pesar de que los críticos lo calificaron de una gran españolada, no en vano se anunció este largometraje como una gran superproducción musical reciamente española.
Esta película tiene el mérito de ser la primera dedicada a Gayarre, mérito que aumenta si se tiene en cuenta que es realizada por un actor colombiano que fue capaz de ver en la biografía del tenor roncalés el argumento suficiente para su obra cinematográfica, sabiendo además convencer a los productores de aquella época.
Gayarre
Desde el estreno de la primera película sobre Julián Gayarre hubo que esperar tan sólo trece años para que se iniciase el rodaje de un segundo filme sobre el tenor roncalés. “Queremos hacer una cosa digna y seria, no vamos a reparar en medios”, confesaron en Pamplona los productores de esta nueva película. Para ello, incluyeron en el reparto nada menos que a cuarenta y cinco primeras figuras del cine, y como plato fuerte, Gayarre estuvo interpretado por el gran tenor Alfredo Kraus, al que ya entonces se le consideraba un gran divo.
En la elaboración del guión, basado en el libro biográfico de Julio Enciso “Memorias de Julián Gayarre, Madrid 1891”, participaron Enrique Fernández Sintes, Ignacio Aldecoa y José Luis Madrid. Sin quitarle ningún mérito al guión, es de justicia destacar que la parte musical, atendida por Salvador Ruiz de Luna, brilló más que la estructura narrativa. Al margen de todas las excelentes exhibiciones que se hicieron en el terreno de la ópera, ¿quién no es capaz de emocionarse al oír en el filme el zortzico “Vasco navarro soy, del Valle de Roncal...”?. Un zortzico, precisamente, del que es importante aclarar que fue compuesto para esta película, y del que algunos erróneamente habían creído que fue interpretado por el tenor roncalés en su tiempo. También para esta ocasión se compuso esa vibrante jota que Kraus entona mientras trabaja en la herrería... “Y a nadie le ha de extrañar / mi corazón tiene frío / y a nadie le ha de extrañar / que al compararlo a la fragua / tiene el fuego de un volcán. / Mi corazón tiene frío / de tanto amar”. Ruiz de Luna fue quien compuso la jota y el zortzico, y ambas composiciones le hicieron merecedor en 1959 del Premio Nacional del Sindicato del Espectáculo.
El rodaje de la película se inició en 1957 y finalizó un año después, teniendo como escenarios principales el Valle de Roncal, Pamplona, Zaragoza y los estudios en Madrid de la productora, en los que fue necesario montar reproducciones exactas de la Scala de Milán, de la Ópera de París y del Teatro Real de Madrid, entre otros escenarios. Todo este montaje, dirigido por Antonio Cortés, la contratación de actores y de extras y el gran interés mostrado por el director y los productores de reflejar lo más fielmente posible la realidad del mundo del tenor, elevó el presupuesto final de la película muy por encima de los diez millones de pesetas.
Dentro del reparto de la película destacaban Alfredo Kraus, Luz Márquez, Manuel Arbó, José Vidal, Félix Dafauce, Aníbal Vela, José Sepúlveda, Luis Rivera, Luis Roses, Teófilo Palau, Fernando Cebrián, Silvana Pampanini, Antonio Riquelme y la soprano pamplonesa Lina Huarte Mendicoa.
La película se estrenó en el Teatro Gayarre de Pamplona el 6 de enero de 1959 y se proyectó durante dieciséis días consecutivos con gran éxito. El día 2 de marzo se estrenó en Madrid. Alfredo Kraus, perfectamente integrado en su personaje, obtuvo por su interpretación en esta película el premio del Círculo de Escritores Cinematográficos.
El 6 de diciembre de 1998, dentro de los actos conmemorativos que organizó en Pamplona y Roncal la Fundación Julián Gayarredel cuarenta aniversario de la película, el tenor Alfredo Kraus se acercó a estas dos localidades navarras, participando en Pamplona en la proyección de la película, y visitando en Roncal el mausoleo -en donde colocó unas flores- y la Casa-Museo.
Romanza Final
En abril de 1986 se estrenaba en Pamplona la película “Romanza final”, una nueva aproximación a la biografía de Julián Gayarre, dirigida por el conocido director José Mª Forqué, y protagonizada por el tenor José Carreras, Sydne Rome, Alberto Closas –hijo-, Aitana Sánchez Gijón, Mario Pardo, Susana Campos, Monserrat Caballé, Aitor Merino y Antonio Ferrandis, entre otros muchos. Fue rodada en Roncal, Señorío de Bertiz, Monasterio de Iranzu, Pamplona y Cataluña con un presupuesto de 300 millones, en el que participó de forma sustancial el Gobierno de Navarra. De las tres películas realizadas sobre Gayarre es Romanza final la menos fiel a la realidad biográfica del tenor roncalés, a juicio de la mayoría de los críticos.